¿La pobreza se combate con la igualdad?

Los héroes del comunismo: Marx, Engels, Lenin, Stalin y Mao. La leyenda dice "Trabajo para la gente" (escrito por Mao). Imagen de Wikipedia Commons.

En mi nota anterior introduje el concepto del coeficiente de Gini, que mide la "desigualdad" entre los ingresos de los más pobres y los más ricos. El valor mínimo posible del coeficiente de Gini es cero (0) lo que quiere decir que el porcentaje de habitantes más ricos de un país es exactamente igual que el de los habitantes más pobres y la clase media está completamente a mitad de camino. En otras palabras y poniendo un ejemplo, si los habitantes más pobres de un país tienen un ingreso anual de 0 y los habitantes más ricos un ingreso anual de 100, los habitantes de verdadera clase media tendrían un ingreso anual de 50 (y serían muy pocos, nada más que el 1%).

Un coeficiente de Gini igual a 0, por lo tanto, no implica que no existe la pobreza ya que lo que mide es únicamente la diferencia entre los que más ingresos tienen y los que menos ingresos tienen. Como referencia, el índice de Gini de Guatemala es de 55.1 (que es relativamente alto), el de Estados Unidos es de 40.8 y el de la China Popular es de 46.9. (Datos de Wikipedia).

La historia de la China en el siglo XX es un ejemplo interesante de lo malo que es el coeficiente de Gini como medida de la pobreza. El dictador Mao Tse-Tung ó Mao Zedong intentó que el pueblo chino alcanzara la igualdad. Con resultados desastrosos.

Durante la dictadura de Mao (1949-1976) el énfasis fue en hacer que todos los chinos fueran iguales. Incluso la vestimenta se estandarizó de modo que nadie iba vestido de otro color que no fuera azul, verde o gris, en dos estilos: el Junbianfu, que era como un uniforme militar, y el Zhongshangzhuang, que es un traje de cuello cerrado, que era el que normalmente vestía Mao.

Como mencioné anteriormente, el resultado de la gestión de Mao fue desastroso. En 1900, el ingreso per cápita de la China era de únicamente US$634/año. En 1949, al ascender Mao al poder tras una sangrienta guerra, había descendido a US$430. Como resultado del primer plan de cinco años, el ingreso subió a US$622 en 1958 únicamente para caer a US$566 en 1964 después del "gran salto adelante", el cual es reconocido ampliamente en China como un "gran salto atrás". A la muerte de Mao, el ingreso per cápita era únicamente de US$710/año. (Referencia: Gapminder)

Antes que alguien diga que Mao logró incrementar el ingreso per cápita de $430 a $710, hay que tomar en cuenta que el poder adquisitivo de un dólar de 1949 no es el mismo de un dólar de 1976. Ajustando por la devaluación, el chino promedio debiera haber tenido un ingreso de alrededor de US$1000 al año, lo que en realidad indica que durante la dictadura de Mao los chinos en realidad perdieron alrededor del 30% de su ingreso per cápita. Dicho de otra manera, el chino promedio era 30% más pobre en 1976 que en 1949, mayormente por obra de su gran líder.

¿Y el índice de Gini? En 1980, apenas 4 años después de la muerte de Mao, era de 0.16. Mao logró que todos los chinos fueran iguales. Todos igual de pobres.

Durante la Revolución Cultural de Mao, mucha gente se suicidó debido al terrible golpe sufrido por la sociedad y la cultura tradicional china debido a las políticas del gobierno comunista. Se dice que cuando le informaron a Mao de la gran cantidad de suicidios, el comentario de él fue "No traten de salvar a los suicidas - la China es un país muy poblado y podemos vivir sin unas cuantas personas..." Obviamente, el pensar que todos los ciudadanos son exactamente iguales conduce a creer que si unos cuantos miles mueren no se ha perdido nada. Esto no reconoce la individualidad del ser humano y la riqueza que provee la diversidad. Una riqueza que no se ve reflejada en ningún coeficiente, de Gini o de cualquier otro.

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